¿Qué es blockchain y qué son las criptomonedas? Bitcoin, Ethereum y cómo funcionan

Introducción

En los últimos años, términos como blockchain, criptomonedas, Bitcoin o Ethereum han pasado de ser conceptos desconocidos a ocupar un lugar destacado en el ámbito tecnológico, económico y educativo. Estas tecnologías están transformando la forma en que se gestionan los datos, se realizan transacciones digitales y se desarrollan nuevas aplicaciones en internet.

El blockchain es la tecnología que hace posible el funcionamiento de las criptomonedas, pero su alcance va mucho más allá del mundo financiero. Desde la educación hasta la logística o la ciberseguridad, cada vez más sectores exploran sus posibilidades, lo que ha despertado un creciente interés tanto en la formación universitaria como en los ciclos de Formación Profesional.

Por su parte, las criptomonedas son activos digitales que utilizan esta tecnología para permitir intercambios de valor de forma descentralizada y segura. Entre ellas, Bitcoin y Ethereum destacan como las más conocidas y utilizadas, aunque su funcionamiento y objetivos no son exactamente los mismos.

En este artículo aprenderás qué es blockchain, qué son las criptomonedas y cómo funcionan, con explicaciones claras y ejemplos sencillos. El objetivo es ofrecer una base sólida de conocimiento que te ayude a comprender estos conceptos clave del entorno digital actual, especialmente si estás iniciándote en el ámbito tecnológico o académico.

¿Qué es blockchain?

El blockchain, es una tecnología que permite registrar información de forma segura, transparente y descentralizada. En lugar de almacenar los datos en un único servidor o base de datos central, la información se distribuye en una red de ordenadores conectados entre sí.

Cada bloque contiene un conjunto de datos, como transacciones o registros, y está enlazado con el bloque anterior mediante técnicas criptográficas. Esta estructura en forma de cadena hace que la información sea muy difícil de modificar, ya que cualquier cambio afectaría a todos los bloques posteriores y sería detectado por la red.

Una de las principales características del blockchain es que no necesita intermediarios. Las transacciones y registros se validan entre los propios participantes de la red, lo que aumenta la confianza y reduce la posibilidad de errores o fraudes.

¿Por qué se considera una tecnología disruptiva?

Blockchain se considera una tecnología disruptiva porque cambia la forma tradicional de gestionar y verificar la información. Hasta ahora, la mayoría de los sistemas digitales dependían de entidades centrales, como bancos, empresas o administraciones, para garantizar la veracidad de los datos.

Con blockchain, la confianza se traslada a la tecnología y al consenso entre los participantes de la red. Esto abre la puerta a nuevos modelos digitales más abiertos, seguros y eficientes, que están siendo estudiados e implementados en numerosos sectores.

¿Cómo funciona la tecnología blockchain?

La tecnología blockchain funciona como un libro de registros digital compartido, en el que se almacenan datos de forma ordenada y cronológica. Este registro no pertenece a una sola entidad, sino que está distribuido entre muchos participantes de la red, llamados nodos.

Cuando se realiza una transacción o se añade nueva información, esta se agrupa junto a otras en un bloque. Antes de que ese bloque se incorpore a la cadena, debe ser verificado y validado por la red mediante un mecanismo de consenso. Una vez aprobado, el bloque se añade de forma permanente al blockchain.

Bloques y cadena de bloques

Cada bloque contiene:

• Un conjunto de transacciones o datos
• Un identificador único (hash)
• El hash del bloque anterior

Gracias a esta estructura, los bloques quedan encadenados entre sí, formando una secuencia continua. Si alguien intentara modificar un bloque, cambiaría su hash y rompería la cadena, lo que alertaría inmediatamente al resto de la red.

Descentralización de la red

A diferencia de los sistemas tradicionales, el blockchain es descentralizado. Esto significa que no existe un servidor central que controle la información. En su lugar, todos los nodos de la red tienen una copia del registro completo o parcial y participan en su validación.

Esta descentralización aumenta la seguridad y la transparencia, ya que no hay un único punto de fallo ni una autoridad que pueda modificar los datos de forma unilateral.

Consenso y validación

Para que un bloque se añada a la cadena, la mayoría de los nodos deben estar de acuerdo en que la información es válida. Este proceso se llama consenso y puede realizarse mediante diferentes métodos, como la prueba de trabajo (Proof of Work) o la prueba de participación (Proof of Stake).

El consenso garantiza que todas las copias del blockchain estén sincronizadas y que la información almacenada sea fiable.

¿PARA QUÉ SIRVE BLOCKCHAIN?

La tecnología blockchain sirve para registrar, verificar y compartir información de forma segura y sin intermediarios. Gracias a su estructura descentralizada y a su alto nivel de seguridad, se utiliza en numerosos sectores donde la confianza, la trazabilidad y la transparencia son fundamentales.

Aunque su uso más conocido está relacionado con las criptomonedas, el blockchain tiene muchas más aplicaciones prácticas que lo convierten en una tecnología clave para el presente y el futuro digital.

¿QUÉ SON LAS CRIPTOMONEDAS?

Las criptomonedas son activos digitales que permiten realizar intercambios de valor a través de internet sin necesidad de intermediarios como bancos u otras entidades financieras. Funcionan gracias a la tecnología blockchain, que garantiza la seguridad, la transparencia y la validez de las transacciones.

A diferencia del dinero tradicional, las criptomonedas no existen en forma física ni están controladas por una autoridad central. Su funcionamiento se basa en redes descentralizadas, donde los propios participantes validan y registran las operaciones.

¿COMO FUNCIONAN LAS CRIPTOMONEDAS?

Las criptomonedas funcionan mediante una combinación de tecnología blockchain, criptografía y redes descentralizadas. Este sistema permite realizar transacciones digitales de forma segura, sin necesidad de intermediarios y con un alto nivel de transparencia.

Cuando una persona envía una criptomoneda a otra, la operación no pasa por un banco. En su lugar, la transacción se comunica a la red y es verificada por los participantes que mantienen el blockchain.

BITCOIN:LA PRIMERA CRIPTOMONEDA

Bitcoin es la primera criptomoneda creada y el origen del ecosistema de activos digitales que existe hoy en día. Fue presentada en 2008 por una persona o grupo de personas bajo el seudónimo de Satoshi Nakamoto, con el objetivo de crear un sistema de dinero digital descentralizado.

Bitcoin nace como una alternativa al sistema financiero tradicional, permitiendo realizar transacciones directamente entre personas, sin necesidad de bancos u otros intermediarios. Su funcionamiento se basa en la tecnología blockchain, que garantiza la seguridad y la transparencia de todas las operaciones.

¿PARA QUÉ SE UTILIZA BITCOIN HOY EN DÍA?

En la actualidad, Bitcoin se utiliza principalmente como un activo digital y como un sistema de intercambio de valor. Aunque fue creado inicialmente como un medio de pago, con el tiempo han surgido distintos usos que explican su relevancia en el entorno digital y económico actual.

Medio de intercambio digital

Bitcoin permite realizar pagos y transferencias entre personas de forma directa, sin intermediarios y a nivel internacional. Estas transacciones pueden llevarse a cabo en cualquier momento y lugar, lo que lo convierte en una alternativa digital a los sistemas de pago tradicionales, especialmente en entornos online.

Reserva de valor

Uno de los usos más extendidos de Bitcoin es como reserva de valor digital. Debido a su oferta limitada y a su funcionamiento descentralizado, muchas personas lo comparan con el oro digital. Este concepto se estudia con frecuencia en contextos académicos relacionados con economía, finanzas y tecnología.

Innovación tecnológica y educativa

Bitcoin también tiene un importante valor como proyecto tecnológico. Su desarrollo ha impulsado el estudio del blockchain, la criptografía y los sistemas descentralizados. Por ello, es habitual que se analice en programas de formación universitaria y de Formación Profesional como ejemplo práctico de tecnología aplicada.

Ethereum y los contratos inteligentes

Ethereum es una plataforma basada en blockchain que, además de permitir transferencias de valor, está diseñada para ejecutar programas llamados contratos inteligentes (smart contracts). Por eso, Ethereum no se entiende solo como “una criptomoneda”, sino como un ecosistema donde se pueden crear aplicaciones descentralizadas.

¿Qué es Ethereum?

Ethereum es una red blockchain que permite crear y ejecutar aplicaciones sin depender de un servidor central. Su criptomoneda nativa es Ether (ETH), que se utiliza para pagar las operaciones dentro de la red (por ejemplo, ejecutar un contrato inteligente).

Diferencias básicas entre Ethereum y Bitcoin

Aunque ambas se apoyan en blockchain, su enfoque es distinto:

• Bitcoin nació principalmente como un sistema de dinero digital descentralizado.
• Ethereum nació como una plataforma para construir aplicaciones y automatizar acuerdos digitales mediante contratos inteligentes.

¿Qué son los contratos inteligentes (smart contracts)?

Un contrato inteligente es un programa que se ejecuta automáticamente cuando se cumplen ciertas condiciones. En lugar de depender de una entidad que “garantice” un acuerdo, el propio código aplica las reglas.

Ejemplo sencillo (educativo):
“Si se confirma el pago, entonces se libera el acceso a un contenido o servicio.”

Ejemplos de uso: dApps, DeFi y NFTs

NFTs: activos digitales únicos que pueden representar propiedad o autenticidad de un elemento digital.

dApps (aplicaciones descentralizadas): apps que funcionan sobre blockchain.

DeFi (finanzas descentralizadas): servicios financieros sin intermediarios tradicionales.

Diferencias entre blockchain, Bitcoin y Ethereum

Es muy común confundirlos, pero no significan lo mismo:

• Blockchain: la tecnología (estructura de datos + red descentralizada).
• Bitcoin: una criptomoneda que funciona sobre una blockchain.
• Ethereum: una plataforma blockchain que permite criptomoneda (ETH) + contratos inteligentes + aplicaciones.

Ventajas y desventajas de las criptomonedas

Ventajas principales

• Descentralización: menos dependencia de intermediarios.
• Transparencia: las operaciones se pueden verificar en la red.
• Acceso global: transferencias internacionales más directas.
• Innovación tecnológica: impulso a nuevos modelos digitales (Web3, dApps, etc.).

Riesgos y limitaciones

• Volatilidad: los precios pueden cambiar bruscamente.
• Seguridad del usuario: si pierdes tus claves, puedes perder el acceso.
• Estafas y fraudes: proyectos falsos, phishing, promesas de rentabilidad, etc.
• Complejidad técnica: requiere aprendizaje para usarlo con seguridad.

Por qué es importante la educación antes de invertir

Entender conceptos como wallets, claves, comisiones, riesgos y regulación es esencial. En un enfoque académico, el objetivo es comprender la tecnología y el sistema, no “prometer beneficios”.

Conceptos básicos para empezar: billeteras digitales y seguridad

¿Qué es una billetera digital (wallet)?

Una billetera digital es una herramienta (app, dispositivo o software) que te permite gestionar tus criptomonedas. No “guarda monedas” como una cartera física: guarda las claves que te permiten acceder a ellas.

Tipos de billeteras: hot wallet vs cold wallet

• Hot wallet: conectada a internet (más cómoda, más expuesta).
• Cold wallet: sin conexión habitual (más segura para almacenamiento a largo plazo).

¿Cómo guardar criptomonedas de forma segura? (buenas prácticas)

• No compartas tu frase semilla (seed phrase) con nadie.
• Activa doble factor (2FA).
• Desconfía de “soporte técnico” por mensajes privados.
• Verifica siempre URLs y apps oficiales (riesgo de phishing).
• Aprende a identificar estafas típicas: “rentabilidad garantizada”, “dobla tu dinero”, “regalo inmediato”, etc.

¿Son legales las criptomonedas? (enfoque informativo)

En general, las criptomonedas no son ilegales por sí mismas, pero su uso y los servicios alrededor (exchanges, custodia, publicidad, etc.) están sujetos a regulación y supervisión, que puede variar por país.

Marco general en la Unión Europea

En la UE, el reglamento MiCA (Markets in Crypto-Assets) establece un marco común para criptoactivos y proveedores de servicios. Su aplicación fue escalonada: disposiciones sobre ciertos “tokens” (como stablecoins reguladas) desde 30 de junio de 2024, y el régimen más amplio para proveedores y mercado desde 30 de diciembre de 2024.

Publicidad y responsabilidad (España como ejemplo)

En España, la CNMV aprobó la Circular 1/2022 sobre publicidad de criptoactivos presentados como inversión, con criterios y supervisión en campañas masivas.
(Esto es relevante porque, incluso si algo “existe”, su promoción puede tener requisitos específicos.)

Nota educativa: esto no sustituye asesoramiento legal. La regulación evoluciona y conviene consultar fuentes oficiales.

Blockchain y criptomonedas en la formación académica (FP y universidad)

Por qué se estudia blockchain hoy

Porque conecta con áreas clave del mundo digital: ciberseguridad, redes, sistemas distribuidos, programación, economía digital y protección de datos.

Competencias que se aprenden

• Fundamentos de sistemas descentralizados
• Criptografía aplicada (nociones)
• Arquitecturas de software y dApps
• Gestión de identidad y verificación de información
• Análisis de riesgos tecnológicos y seguridad

Salidas profesionales relacionadas

• Desarrollo web3 / blockchain
• Auditoría y seguridad (ciberseguridad aplicada)
• Analista de datos / trazabilidad / logística
• Consultoría tecnológica y transformación digital

Conclusión

Blockchain es una tecnología que permite registrar información de forma segura y descentralizada, y las criptomonedas (como Bitcoin y Ethereum) son una de sus aplicaciones más conocidas. Entender cómo funcionan —bloques, validación, wallets, seguridad y contexto regulatorio— es clave para formarse con una base sólida y evitar confusiones comunes.

Si estás estudiando FP o una carrera universitaria, dominar estos conceptos te ayuda a interpretar mejor la transformación digital actual y las nuevas oportunidades tecnológicas.

Preguntas frecuentes SOBRE BLOCKCHAIN Y CRIPTOMONEDas